Canicule : à quoi s’attendre et comment s’adapter ?

Vague de chaleur

Le terme « vague de chaleur » est générique. Il désigne un épisode de températures nettement plus élevées que les normales de saison pendant plusieurs jours consécutifs, pouvant entraîner des risques pour la population, notamment sanitaires.

La vague de chaleur recouvre les situations suivantes :

• pic de chaleur : épisode bref (24 à 48 heures) durant lequel les températures dépassent les normales de saison.
• épisode persistant de chaleur : épisode durant lequel les températures dépassent les normales de saison pendant au moins trois jours de suite.
• canicule : épisode de températures élevées, de jour comme de nuit, sur une période prolongée (au moins trois jours). Elle est liée soit à un anticyclone persistant, qui bloque des perturbations atlantiques plus fraîches, soit à un courant chaud persistant venu de régions plus chaudes. Pour définir les normales de saison, les météorologues ont défini des seuils selon les départements. Par exemple, à Toulouse, Météo-France parlera de canicule quand, durant les trois jours et trois nuits, les températures maximales seront supérieures à 36 °C et les températures minimales supérieures à 21 °C

L'ilot de chaleur urbain (ICU)

Ce phénomène désigne la différence de température entre une ville, plus chaude, et la campagne qui l'entoure, plus fraîche, la nuit. Pourquoi fait-il plus chaud en ville qu’à la campagne ? La ville est en grande partie bétonnée et asphaltée. Cela signifie :

• Peu d’eau, qui en s’évaporant, contribue à rafraîchir l’air.
• Peu d’arbres offrant une ombre protectrice et un effet rafraîchissant (évapotranspiration.
• Beaucoup de matériaux qui stockent la chaleur, comme l’asphalte ou le goudron de couleur sombre de nos routes et de nos parkings.
• Une forte densité de bâtiments qui peut freiner la circulation de l’air (une place publique est généralement plus exposée aux vents rafraîchissant).
• Une forte activité humaine : par exemple, la climatisation, en même temps qu’elle refroidit l’air intérieur, réchauffe l’air extérieur.

Attention, ces écarts entre le cœur de ville et le périurbain ont tendance à diminuer car avec la hausse des sécheresses, la végétation manque d’eau et ne peut plus jouer son rôle rafraîchissant.

Chaleur et pollution

Les températures élevées favorisent la formation d’ozone dans l’air à partir des gaz émis par des sources naturelles ou humaines. Par temps calme et ensoleillée, cet ozone stagne dans l’air.

Comment le climat aggrave les vagues de chaleur ?

Du fait du changement climatique, les vagues de chaleur ne cessent d’augmenter en fréquence et durée.

• On recense 46 vagues de chaleur en France depuis 1947.
• 7 X plus d’épisodes de vagues de chaleur ces 35 dernières années (1988-2023) que les 35 années précédentes (1953-1987).
• 12 jours par an de canicule en moyenne cette dernière décennie (2013-2022) contre 3 jours entre 1980-1989.

Depuis 2000, une vague de chaleur se produit quasiment tous les ans, voire, plusieurs fois par an. Avant 1989, c’était un été sur cinq en moyenne. Michel Schneider | climatologue

A quoi s’attendre d’ici 2050 et au-delà ?

• Le nombre de jours de vagues de chaleur devrait doubler en France, quel que soit le scénario d’émission de gaz à effet de serre envisagé.
• Les vagues de chaleur gagneront aussi en intensité. Dans ses scénarios les plus pessimistes, Météo France prévoit la possibilité de canicules cinq fois plus longues que celle de 2003.
• Un calendrier qui s’allonge : les vagues de chaleur pourront se produire dès fin mai et jusqu’à début octobre (contre mi-juin et mi-septembre actuellement) en 2050.

Comment s’adapter aux fortes chaleurs ? La clé : anticiper. Adapter son logement, se préparer AVANT l’été et  la survenue des canicules; être attentif aux premiers signes de souffrance corporelle… Des aménagements, des gestes simples préviennent les dangers pour vous et vos proches. A chacun, d’adopter les bons réflexes.

Identifier les risques pour sa santé

Un dispositif national de vigilance météorologique avertit les pouvoirs publics et les populations en cas de vagues de chaleur entre le 1er juin et jusqu’au 15 septembre. Une carte nationale de vigilance et un bulletin de suivi sont réactualisés 2 fois par jour sur le site de Météo-France.

Trois couleurs indiquent le niveau de vigilance :

• jaune : pour un pic ou un épisode persistant de chaleur,
• orange : en cas d’alerte canicule,
• rouge : pour une canicule extrême.

Votre santé peut être en danger quand ces 3 conditions sont réunies :

• Il fait très chaud.
• La nuit, la température ne descend pas, ou très peu.
• Cela dure plusieurs jours.

Les risques peuvent survenir dès les premiers jours de chaleur.

Les personnes à risque :

• les personnes âgées ;
• les enfants ;
• les femmes enceintes ;
• les travailleurs en plein air ;
• les sportifs ;
• personnes sous traitement médical.